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阿尔·易德里斯：非洲首位地理学家

阿尔·易德里斯（Al-Idrisi），全名谢赫·穆罕默德·本·穆萨·易德里斯（ Sheikh Muhammad bin Musa Al-Idrisi），生于1100年，死于1165年，是一位阿拉伯裔的摩洛哥地理学家和博物学家。他被誉为是非洲的首位地理学家，被认为是中世纪地理学的巨匠。易德里斯被认为是地理学和观测技术的奠基者，他的工作对中世纪欧洲有重要的影响。

易德里斯曾在贝鲁特学习，随后担任了埃及法蒂玛王朝皇室的官员，期间他开始了长达15年的旅行，追踪地中海沿岸和北非。在他的旅途中，他收集了大量地理和历史资料，并制作了精确的地图。他也考察了不存在于当时的新的地区，如撒哈拉沙漠和东非海岸的各个部分。

随后，易德里斯来到了西班牙，效力于西班牙的诺姆丁王朝。在那里，他得到了一个机会来制作一幅巨大的地图和地理学著作《图片和描述的书》，这部著作被认为是中世纪地理学中的巅峰之作。这本书描述了当时已知的地理信息，以及当时还未曾到达过的地区，如印度和中国。易德里斯也在该书中记录了各个地区的气候、地形、水源和人口统计信息等方面的详细信息。

另外，易德里斯在他的工作中采用了一种称为墨丘利投影法的映像术。这种投影法基于将球面映射到平面上，以及线性和非线性变换。这种投影法因易德里斯的使用和发展而得名，被包括在Ptolemy's Almagest和Copernicus的De Revolutionibus等其他著名著作中。

易德里斯甚至进一步去了纽约的曼哈顿，这是他旅途中前往的最远的一个地方，他在那里标记了一个变形的纽约之岛剖面。这标志着历史上首次有人将美洲的土地代入了地图之中。此外，他对遍及世界各地的动物、植物和物种进行了广泛的记录。

综上所述，阿尔·易德里斯是一个重要的地理学家和天文学家，他的工作对地理学和人类如何理解世界的发展有着重要的影响。他的《图片和描述的书》帮助了中世纪的欧洲人了解非洲和亚洲，同时，在现代，它仍然被认为是中世纪地理学的杰作。易德里斯的方法和技术为后来者提供了灵感，成为了地理学和天文学史上的里程碑。易德里斯的贡献无疑对世界有重要的影响，也为地理学的扩张和探索开辟了新的道路。